地元春日部市にある国土交通省「首都圏外郭放水路」を視察してまいりました。首都圏外郭放水路は、首都圏を水害から守るために造られた洪水防止施設です。あふれそうになった中小河川の洪水を地下に取り込み、地下５０ｍを貫く総延長６．３ｋｍのトンネルを通して江戸川に流すという世界最大級の施設です。日本が世界に誇る最先端の土木技術を結集し、平成１８年６月に完成。完成に先立ち、平成１４年から部分的に稼動し、毎年５～７回の洪水を安全に処理することで、高い治水効果を発揮しています。
文字通り「縁の下の力持ち」として、私たちの目にふれることなく、洪水と闘う首都圏外郭放水路のスケールはまさにギネス級でした。洪水を取り込む直径３０ｍ、深さ６０ｍにおよぶ５本の巨大立坑をはじめ、地中深く６．３ｋｍにわたって走る直径１０ｍの地底トンネル、重量５００トンの柱が５９本もそびえるマンモス水槽、そして、毎秒２００ｔの水を排水する１４０００馬力タービンなど、そのすべてが圧巻のスケールでした。